Introdução
O povo macua constitui cerca de um terço da população moçambicana. É descendente dos Bantu, originário da região Centro-Africana(grande lagos), ou seja das grandes Florestas congolesas, que se migraram para a região Austral a procura de terras que fossem propícia para a agricultura.
Actualmente, o povo macua vive numa área do Norte de Moçambique, com cerca de 300 000Km2, que abrange parte das províncias de Cabo Delgado, Niassa, Nampula e Zambézia, é delimitado, a norte, pelo rio Rovuma; a leste, pelo oceano Índico; a sul, pelo rio Licungo, nas proximidades do rio Zambeze e a oeste, pelo rio Lugenda.
Também se encontram macuas, embora em número mais reduzido que em Moçambique, na Tanzânia e no Malawi devido às migrações do século XIX. Igualmente se encontram grupos de macuas em Madagáscar, Ilhas Seychelles e Maurícias, devido ao comércio de escravos durante os séculos XVIII-XIX.
Como base da estrutura social e política dos macuas está o “nihimo” tribo. Eles sustentam a explicação como sendo legítima a descendência da proveniência feminina, isto é, matrilinear. “Na filiação matrilinear, a família pode ser um conjunto de indivíduos de vários segmentos de linhagem consanguíneos pertencentes a uma mulher, antepassada conhecida, a cabeça da linhagem como referência comum de lado materno. Outros indivíduos doutras linhagens, também podem fazer parte deste coletivo ou pelo casamento, ou desde que haja concordância entre todas as partes.”
Os filhos pertencem a linhagem da mãe e são subordinados ao “mwene” do nihimo, que é o irmão mais velho da mãe. É uma sociedade uxorilocal, isto é, o homem tende se deslocar ao nihimo da sua esposa.
Na etnia macua cada parte da linhagem (família) tem a sua própria autoridade, que é o atata, tio materno ou seja o irmão mais velho da mãe de uma determinada família, o qual é, por isso, o chefe de um grupo de unidades interinas. O conjunto de todas asitata em um decano que é o chefe do escalão imediatamente superior o chefe da linhagem (clã), chamado humo. Ele é autoridade do conjunto das partes duma determinada linhagem que formam a primeira unidade social macua chamada nloko (clã com os mesmos avós).
Em ordem ascendente imediatamente superior encontra-se o chefe de um conjunto de clãs que vivem numa determinada povoação. Este chefe é chamado mwene. (chefe máximo).
Os filhos passam toda a primeira infância na dependência da casa, sobretudo da mãe. A criança aprende as noções básica sobre a conduta social, sendo que esta, ensina aos filhos mais novos a falar e tratar as pessoas de forma respeitosa.