Cerca de 19 mil crianças já passaram pela selva Darien este ano, que liga Panamá e Colômbia, de acordo com dados do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICF). O número constitui um recorde, sendo os Estados Unidos o destino desses menores e de suas famílias.
O UNICEF alerta que a floresta Darien é o local mais perigoso para os migrantes que tentam chegar à América do Norte. Pessoas de mais de 50 países fazem a travessia, incluindo africanos e asiáticos. Segundo o UNICEF, metade das crianças que fazem a travessia têm menos de cinco anos de idade. Na densa floresta tropical, as famílias de migrantes estão expostas à violência, ao abuso sexual, tráfico e até à extorsão por parte de gangues criminosas.
O UNICEF explica ainda que as crianças que cruzam a selva Darien têm mais risco de contraírem doenças hídricas com cólera, diarreia ou desidratação, uma vez que não há água potável para beber, há animais selvagens e insectos por toda a parte. Pelo menos cinco crianças já foram encontradas mortas na selva, sendo que 150 menores chegaram ao destino sem os pais, incluindo recém-nascidos.
