América do Sul transformou-se em região livre do tabaco em lugares públicos. O facto aconteceu após Paraguai proibir, em Dezembro, o uso de tabaco em espaço público fechado e em áreas externas com aglomeração de pessoas.
Paraguai é o último país da região a adoptar a Convenção da Organização Mundial da Saúde (OMS) para o Controlo do Tabaco. A diretora da Organização Pan-Americana da Saúde, Carissa Etienne, disse que o país e a América do Sul deram o grande passo. Etienne acrescentou que o passo dado vai proteger a saúde, o ambiente e a economia.
Dados divulgados pelo Ministério da Saúde do Paraguai indicam que a cada ano três mil pessoas morrem no país devido a doenças associadas ao tabaco. Segundo a OMS, o tabaco é uma das principais causas de morte evitável no mundo.
Por ano, cerca de oito milhões de pessoas morrem devido aos efeitos do tabaco. Deste número, 60 mil são crianças com menos de cinco anos consideradas fumantes passivos.